Информатика в лицах

Знания — людям

Его заваливают предложениями, люди стремятся увидеть его, а журналисты следят за каждым его движением: Джимми Донал Уэльс, также известный как Джимбо (англ. Jimmy Donal “Jimbo” Wales), популярен, как рок-звезда.

Дело в том, что этот человек создал Википедию (Wikipedia, wiki означает быстрый на гавайском языке) — огромную интернет-энциклопедию, к которой каждый день обращаются миллионы людей. Полностью заняты обслуживанием Википедии пять человек, а ведь она содержит уже полтора миллиона статей, написанных пользователями, причем число употребляемых языков растет. 400 “сетевых” добровольцев помогают не допускать к ней вредителей, вандалов и безумцев. Как же Джимми Уэльс пришел к своей идее? И способна ли открытая Википедия уцелеть в мире, где доминируют корпорации?

Интервью с интернет-предпринимателем, идеологом концепции вики, основателем Википедии Джимми Доналом Уэльсом.

— Являлась ли концепция создания Википедии полностью сформировавшейся с самого начала?

— Конечно, нет. Наблюдая за распространением открытого программного обеспечения, я подумал, что программисты, совместно работающие в Сети над программным обеспечением, точно так же могли бы работать и над чем-то другим. Вскоре я понял, что очень подходящей для этого является редакционная деятельность, и в 2000 году предложил проект — энциклопедию, названную “Нупедия”.

Идея заключалась в том, чтобы привлечь тысячи добровольцев к написанию статей для сетевой энциклопедии на всех языках. Сначала нам удалось организовать работу в очень четком, академическом, старомодном стиле. Авторам-добровольцам приходилось нелегко, поскольку у нас было множество специальных комиссий, которые занимались рецензированием и могли не принять материал. Это напоминало контрольные работы в школе и отпугивало потенциальных авторов.

— Когда Вы поняли, что традиционный путь здесь не подходит?

— Догадка появилась, когда я сел за стол, чтобы написать статью для “Нупедии” об известной мне вещи — торговле ценными бумагами: оказалось, что сделать это не так просто, как могло показаться.

Мы знали о вики-сайтах, где посетители добавляли свою информацию или заменяли уже имеющуюся. И то, что мы поняли, какие возможности открывает для нас такой подход, являлось большим шагом вперед.

— Когда же появилась Википедия?

— Это произошло 15 января 2001 года. Наша идея была радикальной: любой человек на планете будет иметь доступ к открытому источнику в Сети — электронной книге, где собраны все знания людей. За две недели у нас появилось больше статей, чем почти за два года с “Нупедией”.

Другой важный момент наступил осенью того же года, когда авторы-добровольцы начали быстро появляться, казалось, неизвестно откуда. Очень быстро мы получили статьи о Центре мировой торговли, об авиалиниях, о террористических группах. Я почувствовал, что наша работа сильно привлекает внимание, что Википедия позволяет как бы вернуться на мгновение к главным событиям, происходившим в мире, скажем, таким, как взрывы в лондонском метро в 2005 году.

— Было множество дискуссий на тему точности статей Википедии. Следует ли беспокоиться о надежности приводимых там сведений?

— Совершенно справедливый вопрос. Ошибки всегда возможны. Когда мы проходили проверку в декабре 2005 года, то немного отстали от известной во всем мире энциклопедии “Британника”: там в среднем обнаруживалось три ошибки на статью, а у нас — четыре. Наша цель — быть на уровне энциклопедии “Британника” или выше и иметь 250 тыс. статей для каждого из языков, на котором говорят миллион и более человек.

— Как финансируется Википедия?

— В прошлом году мы израсходовали около 1,5 млн. долларов, а годом раньше — 750 тысяч. Главные поступления — это денежные пожертвования людей от 50 до 100 долларов. Основная часть средств тратится на дорогое оборудование, на модернизацию соответствующих серверов.

— Вы не даете рекламу. Вы против нее?

— Я против того, чтобы помещать рекламу, но мы не говорим, что никогда не станем ее давать. Однако полагаю, что есть лучшие способы заработать деньги.

— Будет ли Википедия когда-либо куплена средствами массовой информации?

— Через два года после основания Википедии я подарил ее фонду ВикиМедиа (WikiMedia). Я думаю, что это самая глупая и в то же время самая остроумная вещь, которую я когда-либо сделал. Глупая — потому что, вероятно, эта энциклопедия стоила
3 млрд. долларов, и теперь у меня нет трех миллиардов! А остроумная — потому что она не имела бы ничего даже близкого к такому успеху, не поступи я таким образом.

Потому вероятность того, что Википедия будет продана, весьма мала.

— Что произошло в Китае в отношении Википедии?

— Как я понимаю, мы полностью блокированы там. И неизвестно, почему. Мы можем о чем-то догадываться, но подлинных причин мы не знаем. Полагаем, что цензура там не понимает нашей миссии. Иметь доступ к накопленным человечеством знаниям — это право каждого человека. И мы никогда не шли на компромисс с цензурой, разрешающей “фильтрованные” версии. Это стало еще более невозможным для нас после того, как Google пошла на компромисс в прошлом году, и китайские службы удалили страницы с критикой правительства. Главный вопрос для нас тут — блокировали ли они нас, поскольку не принимают наших страниц, связанных с политикой, или имеет место что-то глобальное, вроде того, что вообще “открытые знания” могут нести угрозу для китайского государственного строя?

— Каковы Ваши самые приятные впечатления, связанные с Википедией?

— Это было прошлым летом на нашей ежегодной конференции, когда в зале для докладов собрались 600 человек. Мне было очень приятно, поскольку я понимал, что все эти люди приехали потому, что мы сделали что-то очень важное.

— А самые неприятные?

— Плохо помню неприятные моменты, поскольку я патологический оптимист. Но все же полагаю, что самое неприятное — это проявления вредности, грубости и черствости в отношении других при обсуждении статей.

— Почему Вы разрабатываете поисковую систему?

— Неизвестно, чего больше в современных алгоритмах, осуществляющих ранжирование web-страниц, — недобросовестного исполнения или использования непонятных критериев. Поскольку новости здесь практически отсутствуют (см. сайт search.wikia.com), мы связывались с несколькими компаниями “второго эшелона”, разрабатывающими поисковые системы. Они признаются, что, действуя обособленно, не способны конкурировать с Google, поскольку там фигурируют большие деньги и работает много выдающихся людей.

— Каков Ваш план поиска?

— Он слишком необычный для специалистов, однако в нем есть одна вещь, уже зарекомендовавшая себя. Это коллективы, в которые люди объединяются для участия в проектах создания бесплатных программ. Мы видели успех такого подхода при организации Apache, web-сервера со свободным доступом, создававшегося маленькой группкой добровольцев (хотя основная часть программ была взята у компаний, плативших своим сотрудникам деньги за эту работу). По сути дела, действовал промышленный консорциум, которому удалось здесь превзойти фирму Microsoft с ее закрытым web-сервером. Таким образом, компаниям — разработчикам поисковых систем, отстающим от Google, имеет смысл объединиться для работы над системой, равной Google в смысле качества поиска.

— Как еще Вы хотите, чтобы развивалась Википедия?

— Я читал, что одна компания включает Википедию в проекты по искусственному интеллекту. Это означает, что, когда придут роботы-убийцы, вы должны будете меня поблагодарить, поскольку они будут по крайней мере разбираться в поэзии.

NewScientist, февраль 2007 г.

www.NewScientist.com